冷凝器安裝在壓縮機的空氣出口和毛細管之間。從壓縮機排出的高溫高壓氣體(制冷系統是處于制冷狀態的高壓設備)進入冷凝器，并通過銅管和翅片進行熱傳遞冷卻。 空調內安裝軸流風扇，采用風冷式，使冷凝器中的制冷劑在冷卻冷凝過程中由氣體變為液體，壓力恒定，溫度降低。 冰箱冷凝器通常安裝在冰箱后面，利用空氣對流進行自然冷卻。

根據冷卻介質的類型，冷凝器可分為四類，其功能如下:

( 1 )水冷型:在這種類型的冷凝器中，制冷劑釋放的熱量被冷卻水帶走。 冷卻水可以使用一次或循環使用。 水冷冷凝器根據結構類型的不同可分為立式管殼式、臥式管殼式和套管式。 

( 2 )空氣冷卻型(也稱為空氣冷卻型) :在這種類型的冷凝器中，制冷劑釋放的熱量被空氣帶走。 空氣可以通過風扇自然對流或強制流動。 這種類型的冷凝器適用于供水不方便或困難的地方的氟利昂制冷機組。 

( 3 )水-空氣冷卻型:在這種類型的冷凝器中，制冷劑同時被水和空氣冷卻，但主要依靠傳熱管表面冷卻水的蒸發，從制冷劑側吸取大量熱量作為水蒸發的潛熱，空氣的作用主要是帶走蒸汽以加速水的蒸發。 因此，這種類型的冷凝器的耗水量非常小，對于空氣干燥、水質好、水溫低和水量不足的地區來說，它是首選的冷凝器類型。 

( 4 )蒸發-冷凝類型:在這種類型的冷凝器中，傳熱分隔壁另一側的制冷劑蒸汽被另一制冷系統中制冷劑蒸發引起的冷效應冷卻，以促進后者的冷凝和液化。 例如級聯冰箱中的蒸發。